Quel est le meilleur emballage pour les grains de café ?

— Guide des méthodes de conservation des grains de café

Après avoir sélectionné les grains de café, l'étape suivante consiste à les conserver. Saviez-vous que les grains de café sont les plus frais quelques heures après la torréfaction ? Quel est le meilleur emballage pour préserver leur fraîcheur ? Peut-on conserver les grains de café au réfrigérateur ? Nous allons vous révéler le secret…emballage de grains de caféet le stockage.

Conditionnement et conservation des grains de café : Café en grains frais

Comme pour la plupart des aliments, la fraîcheur est gage d'authenticité. Il en va de même pour les grains de café : plus ils sont frais, meilleur est leur arôme. Trouver des grains de café de qualité est difficile, et il serait dommage de boire un café dont la saveur est fortement altérée par une mauvaise conservation. Les grains de café sont très sensibles à l'environnement extérieur, et leur période de dégustation optimale est courte. Bien conserver ses grains de café est donc essentiel pour les amateurs de café de qualité.

Commençons par examiner les propriétés des grains de café. Après la torréfaction, la surface des grains de café fraîchement torréfiés présente un aspect brillant (sauf pour les grains légèrement torréfiés et les grains spéciaux lavés à l'eau pour en extraire la caféine). Les grains continuent ensuite de réagir et libèrent du dioxyde de carbone. Les grains de café frais émettent entre 5 et 12 litres de dioxyde de carbone par kilogramme. Ce phénomène d'émission est un indicateur clé de la fraîcheur du café.

Grâce à ce processus d'évolution continue, le café commencera à s'améliorer après 48 heures de torréfaction. Il est recommandé que le café atteigne sa pleine maturité 48 heures après la torréfaction, idéalement dans un délai maximal de deux semaines.

Éléments qui affectent la fraîcheur des grains de café

Acheter du café en grains fraîchement torréfié tous les trois jours est évidemment peu pratique pour les personnes actives d'aujourd'hui. En conservant correctement vos grains de café, vous pouvez éviter cette corvée et savourer un café qui conserve toute sa saveur.

Les grains de café torréfiés sont particulièrement sensibles aux éléments suivants : l’oxygène (de l’air), l’humidité, la lumière, la chaleur et les odeurs. L’oxygène provoque leur détérioration, l’humidité élimine les huiles aromatiques présentes à leur surface, et les autres éléments perturbent les réactions à l’intérieur des grains, altérant ainsi le goût du café.

On peut donc en déduire que le meilleur endroit pour conserver les grains de café est un lieu exempt d'oxygène (d'air), sec, sombre et inodore. Or, parmi les conditions requises, isoler l'oxygène est la plus difficile.

L'emballage sous vide ne garantit pas la fraîcheur

Vous vous dites peut-être : « Qu'y a-t-il de si difficile à empêcher l'air d'entrer ? »emballage sous videC'est parfait. Sinon, mettez-le dans un bocal à café hermétique, et l'oxygène ne pénétrera pas. Emballage sous vide ou entièrementemballage hermétiqueCela peut s'avérer très difficile pour d'autres ingrédients. C'est bien, mais nous devons vous préciser qu'aucun des deux emballages ne convient aux grains de café frais.

Comme mentionné précédemment, les grains de café continuent de libérer beaucoup de dioxyde de carbone après la torréfaction. Si les grains de café sous vide sont frais, le sachet devrait éclater. C'est pourquoi, généralement, les fabricants laissent reposer les grains de café torréfiés pendant un certain temps avant de les conditionner sous vide. Ainsi, on évite que le sachet n'éclate, mais les grains n'ont pas la saveur la plus fraîche. Le conditionnement sous vide convient pour le café moulu, mais on sait tous que le café moulu n'est pas aussi frais que le café traditionnel.

Emballage scelléCe n'est pas non plus une bonne méthode. Un emballage hermétique empêche seulement l'air de pénétrer, et l'air contenu dans l'emballage d'origine ne peut s'échapper. L'air contient 21 % d'oxygène, ce qui revient à emprisonner l'oxygène et les grains de café, et ne permet pas d'obtenir une conservation optimale.

Le meilleur dispositif pour conserver le café : la valve unidirectionnelle

La solution idéale est en train d'être trouvée. Le dispositif le plus efficace sur le marché pour préserver la fraîcheur des grains de café est la valve unidirectionnelle, inventée par la société Fres-co en Pennsylvanie, aux États-Unis, en 1980.

Pourquoi ? Pour rappel, un simple rappel de physique de lycée nous apprend que les gaz légers se déplacent plus vite. Ainsi, dans un espace ne possédant qu'une seule sortie et aucun gaz n'y entrant, les gaz légers tendent à s'échapper, tandis que les gaz lourds tendent à rester. C'est ce que nous explique la loi de Graham.

Imaginez un sachet rempli de grains de café frais, avec un espace vide occupé par un mélange d'air composé de 21 % d'oxygène et de 78 % d'azote. Le dioxyde de carbone étant plus lourd que ces deux gaz, les grains de café, en produisant du dioxyde de carbone, chassent l'oxygène et l'azote. Si le sachet est muni d'une valve unidirectionnelle, le gaz ne peut que sortir, et non entrer. La quantité d'oxygène dans le sachet diminuera donc progressivement, ce qui est l'effet recherché.

Moins il y a d'oxygène, meilleur est le café

L'oxygène est responsable de la détérioration des grains de café, un principe fondamental à prendre en compte lors du choix et de l'évaluation des solutions de conservation. Certains optent pour un petit trou dans le sachet, ce qui est certes préférable à une fermeture hermétique, mais la quantité et la vitesse d'évacuation de l'oxygène sont limitées. De plus, le trou crée une communication bidirectionnelle, l'oxygène extérieur pénétrant également dans le sachet. Réduire la quantité d'air contenue dans l'emballage est aussi une option, mais seule une valve de ventilation unidirectionnelle permet de diminuer efficacement la teneur en oxygène à l'intérieur du sachet.

Il convient également de rappeler que, pour être efficace, l'emballage muni d'une valve de ventilation unidirectionnelle doit être parfaitement scellé ; à défaut, l'oxygène peut pénétrer dans le sachet. Avant de le sceller, il est conseillé d'en chasser délicatement le maximum d'air afin de réduire l'espace vide et la quantité d'oxygène susceptible d'atteindre les grains de café.

Comment conserver les grains de café ? Questions et réponses

Bien sûr, la valve unidirectionnelle n'est que le point de départ pour préserver la fraîcheur de vos grains de café. Vous trouverez ci-dessous des réponses aux questions les plus fréquentes, afin de savourer un café d'une fraîcheur optimale au quotidien.

●Et si j'achète trop de grains de café ?

Il est généralement conseillé de conserver le café en grains pendant deux semaines. Si vous en achetez pour plus de deux semaines, l'idéal est de le congeler. Nous recommandons d'utiliser des sacs de congélation refermables (en chassant le moins d'air possible) et de les conserver en petites quantités, pour une durée maximale de deux semaines. Sortez le café en grains une heure avant utilisation et attendez que la glace refroidisse à température ambiante avant d'ouvrir le sac. La condensation à la surface des grains sera ainsi réduite. N'oubliez pas que l'humidité altère considérablement le goût du café. Ne remettez pas au congélateur le café en grains sorti de son emballage afin d'éviter que l'humidité n'affecte son arôme lors des cycles de décongélation et de recongélation.

Bien conservés, les grains de café peuvent rester frais jusqu'à deux semaines au congélateur. On peut les y laisser jusqu'à deux mois, mais ce n'est pas recommandé.

●Peut-on conserver les grains de café au réfrigérateur ?

Il est déconseillé de conserver les grains de café au réfrigérateur ; seul le congélateur permet de les garder frais. D'une part, la température n'est pas suffisamment basse ; d'autre part, les grains de café absorbent les odeurs des autres aliments présents dans le réfrigérateur, ce qui risque d'imprégner le café infusé de cette odeur. Aucun récipient ne peut empêcher l'absorption des odeurs, et même le marc de café est déconseillé dans le congélateur.

●Conseils pour la conservation du café moulu

La meilleure façon de conserver le café moulu est de le préparer et de le consommer immédiatement, car sa durée de conservation optimale est d'une heure. Le café fraîchement moulu et infusé conserve ainsi toute sa saveur.

S'il n'y a vraiment pas d'autre solution, nous vous recommandons de conserver le café moulu dans un récipient hermétique (la porcelaine est idéale). Le café moulu est très sensible à l'humidité et doit être conservé au sec ; évitez de le laisser à l'air libre plus de deux semaines.

●Quels sont les principes généraux de la conservation des grains de café ?

Achetez des grains de café frais de bonne qualité, tassez-les dans des contenants opaques munis d'une aération unidirectionnelle et conservez-les dans un endroit frais et sec, à l'abri de la lumière et de la vapeur. 48 heures après la torréfaction, la saveur des grains s'affine progressivement et le café le plus frais se conserve deux semaines à température ambiante.

●Pourquoi le stockage des grains de café suscite-t-il autant de controverses ? Cela semble être une vraie galère !

Tout simplement parce qu'un bon café mérite qu'on s'y attarde. Le café est une boisson quotidienne, mais il recèle aussi une multitude de connaissances à découvrir. C'est ce qui rend le café si intéressant. Laissez-vous emporter et savourez ensemble toute la richesse et la pureté de ses arômes.