調理済み食品の包装に応用できる4つの新製品

PACK MICは、電子レンジ対応包装、保温・保冷対応の曇り止めフィルム、様々な素材に簡単に剥がせる蓋フィルムなど、惣菜分野で多くの新製品を開発してきました。惣菜は今後の人気商品となる可能性があります。新型コロナウイルス感染症の流行によって、保存性、持ち運びやすさ、扱いやすさ、食べやすさ、衛生面、美味しさなど、多くのメリットが認識されただけでなく、若者の消費という視点からも、大都市で一人暮らしをしている多くの若い消費者も惣菜に熱中するでしょう。この市場は急成長を遂げています。

プレハブ食器は、多くの製品ラインを包含する幅広い概念です。フレキシブル包装企業にとって、これは新興の応用分野ですが、その原点に忠実であり続けています。包装に対する要件は、依然としてバリア性と機能性の要件と切り離せないものです。

1. 電子レンジ対応包装袋

当社は電子レンジ対応包装袋を2シリーズ開発しました。1シリーズは主にハンバーガーやおにぎりなどの汁なし製品に使用され、袋タイプは主に三方シール袋です。もう1シリーズは主にスープ入り製品に使用され、袋タイプは主にスタンドアップ袋です。

中でも、スープの容器詰めは技術的な難易度が非常に高く、まず輸送中や販売中などにおいて、パッケージが破れたり、シールが漏れたりしないことを保証しなければなりません。しかし、消費者が電子レンジで加熱する際には、シールが容易に開けられるようにしなければなりません。これは矛盾です。

このため、当社では内部のCPP配合を特別に開発し、フィルムを自社で吹き付けることで、密封強度を満たすだけでなく、開けやすさも向上させました。

同時に、マイクロ波処理が必要となるため、通気孔の加工も考慮する必要があります。通気孔はマイクロ波加熱時に蒸気が通過する通路が必要です。加熱していない状態での密閉強度をどのように確保するか？これらは一つ一つ克服しなければならない工程上の難題です。

現在、ハンバーガー、ペストリー、肉まんなど、スープ以外の食品の包装に大量に使用され、輸出も行っており、スープ入りシリーズの技術は成熟しています。

2. 防曇包装

単層の防曇包装はすでにかなり成熟していますが、既製品の料理の包装に使用する場合は、鮮度保持、酸素や水への耐性などの機能要件を伴うため、機能を実現するために通常は多層複合材料が必要となります。

接着剤は配合後、防曇機能に大きな影響を与えます。さらに、既製品に使用された場合、輸送にはコールドチェーンが必要となるため、材料は低温状態にあります。しかし、消費者が販売し、自ら使用する際には、食品が加熱・保温されるため、材料は高温状態にあります。このような高温と低温が交互に繰り返される環境は、材料に高い要求を課します。

Tomorrow Flexible Packagingが開発した多層複合防曇包装は、CPPまたはPEに防曇コーティングを施したもので、高温・低温下での防曇効果を実現しています。主にトレイのカバーフィルムに使用され、透明で視認性に優れています。鶏肉の包装にも既に使用されています。

3. オーブン包装

オーブン包装は高温に耐える必要があります。従来の包装は一般的にアルミホイルで作られています。例えば、飛行機の機内食の多くはアルミ製の箱に包装されています。しかし、アルミホイルはシワになりやすく、見た目も目立ちません。

Tomorrow Flexible Packagingは、260℃の高温に耐えられるフィルムタイプのオーブン包装を開発しました。この包装も耐熱PETを使用し、PET単一素材で作られています。

4. 超高バリア製品

超高バリア包装は、主に常温での製品の賞味期限を延ばすために使用されます。超高バリア性と色保護性を備えており、製品の外観と風味を長期間安定させ、輸送と保管が容易です。主に常温の米飯、惣菜などの包装に使用されます。

常温で米を包装するには難しさがあります。内輪の蓋とカバーフィルムの材質を間違えるとバリア性が不十分でカビが生えやすくなります。米は常温で6ヶ月から1年の保存期間が求められることが多いです。この難しさに対して、Tomorrow Flexible Packagingは多くの高バリア性材料を試してこの問題を解決しました。アルミホイルもその一つですが、アルミホイルを真空にするとピンホールが発生し、常温で保存した米のバリア性を満たすことができません。アルミナやシリカコーティングなどの材料もありますが、これらも受け入れられません。最終的に、アルミホイルに代わる超高バリア性フィルムを選択しました。テストの結果、カビが生えた米の問題は解決しました。

5. 結論

PACK MICフレキシブル包装材が開発したこれらの新製品は、惣菜の包装に用いられるだけでなく、惣菜の要件を満たすことができます。当社が開発した電子レンジ対応およびオーブン対応の包装材は、既存の製品ラインを補完するものであり、主に既存のお客様に提供しています。例えば、当社のお客様の中には調味料を製造されている方もいらっしゃいます。これらの新包装材は、高バリア性、脱アルミニウム性、耐高温性、防曇性などの機能を備えており、調味料の包装にも適用できます。そのため、当社はこれらの新製品の開発に多額の投資を行ってきましたが、その用途は惣菜分野に限定されません。